최근 ESG(환경·사회·지배구조) 경영이 기업의 새로운 경영 패러다임으로 자리매김하면서, 대기업뿐만 아니라 중소기업들도 ESG 경영에 높은 관심을 보이고 있습니다. 그중에서도 환경(E) 분야에서 지역사회와 협력하는 프로그램들이 특히 주목받고 있는데, 이는 지역사회와 밀접한 관계를 맺고 있는 중소기업의 특성을 효과적으로 활용한 접근이라 할 수 있습니다.
중소기업이 지역사회와 함께하는 환경 프로그램은 지속가능한 경영을 실천하고 지역사회와의 상생을 도모하는 핵심 전략입니다. 이러한 활동은 기업 이미지 향상은 물론, 지역사회의 환경 개선에도 실질적인 도움이 되고 있습니다. 아래에서는 중소기업이 지역사회와 협력하여 추진할 수 있는 환경 프로그램과 그 실제 사례들을 살펴보도록 하겠습니다.
1. 지역 사회 협력 환경 프로그램의 중요성
중소기업중앙회의 조사에 따르면, 2022년 기준 중소기업의 53.3%가 ESG 경영의 필요성을 인식하고 있으나, 실제로 ESG 경영을 준비하고 있는 기업은 4개 중 1개 정도에 불과합니다. 이는 ESG경영에 대한 인식은 높아졌지만, 실제 도입과 실행에는 어려움을 겪고 있음을 보여줍니다.
중소기업이 지역 사회와 협력하는 환경 프로그램을 운영하는 것은 여러 가지 측면에서 중요합니다.
1) 지역 특성 반영
중소기업은 대부분 특정 지역에 기반을 두고 있어, 해당 지역의 환경 문제를 잘 이해하고 있습니다. 이를 바탕으로 지역 특성에 맞는 환경 프로그램을 개발할 수 있습니다.
2) 자원 효율성
대기업에 비해 자원이 제한적인 중소기업은 지역 사회와의 협력을 통해 더 효율적으로 환경 프로그램을 운영할 수 있습니다.
3) 지역 이미지 개선
지역 사회와 함께하는 환경 활동은 기업의 이미지를 개선하고 지역 주민들의 신뢰를 얻는 데 도움이 됩니다.
4) 네트워크 형성
환경 프로그램을 통해 지역 내 다른 기업, 기관, 단체들과 네트워크를 형성할 수 있습니다
2. 지역 사회와 협력하는 중소기업의 환경 프로그램
1) 지역 환경 정화 활동 참여
중소기업은 지역 주민들과 함께 하천, 공원, 도로 등의 정화 활동을 정기적으로 실시함으로써 지역 환경 개선에 기여할 수 있습니다. 이는 지역 주민들과의 유대감을 강화하고 기업의 사회적 책임을 실천하는 방법입니다.
2) 에너지 효율화 지원 프로그램
중소기업은 지역 내 가정이나 소상공인을 대상으로 에너지 효율 향상을 위한 교육 프로그램을 제공하거나, 에너지 절약형 제품을 지원하는 등의 활동을 통해 지역 사회의 에너지 소비를 감소시킬 수 있습니다.
3) 지역 생태계 복원 프로젝트 참여
지역의 비영리 단체나 지방자치단체와 협력하여 나무 심기, 습지 복원 등 생태계 복원 프로젝트에 참여함으로써 지역의 생물다양성 보존에 기여할 수 있습니다.
3. 중소기업의 지역 사회 협력 환경 프로그램 사례
사례 1: ㈜한영특수강
㈜한영특수강은 환경부와 한국환경산업기술원이 발간한 '친환경경영(ESG) 진단 컨설팅 지원사업 사례집'에 소개된 기업으로, 친환경 경영을 실천하고 있습니다. 이 기업은 에너지 효율 향상과 폐기물 저감을 위한 다양한 노력을 기울이고 있으며, 이를 통해 지역 사회의 환경 개선에 기여하고 있습니다.
사례 2 : (주)셀코스
(주)셀코스는 중소벤처기업진흥공단이 발간한 'ESG 우수사례집'에 소개된 기업으로, ESG 경영을 통해 지속 가능한 발전을 추구하고 있습니다. 이 기업은 친환경 제품 개발과 생산 공정의 환경 영향을 최소화하기 위한 노력을 하고 있으며, 지역 사회와의 협력을 통해 환경 보호에 앞장서고 있습니다.
사례 3 : (주)선미
(주)선미는 폐플라스틱을 활용한 리사이클 제품을 제작·판매하는 중소기업으로 지역 내 폐플라스틱 수거 캠페인 진행, 지역 학교와 연계한 환경 교육 프로그램 운영, 리사이클링 제품 개발 과정에 지역 주민 의견 반영 등의 활동을 전개하고 있습니다. 이러한 노력의 결과로 2021년 인천국제공항 면세점, 코레일 중소기업 입점 등에 성공했으며, 해외 시장 진출의 기회도 얻었습니다
4. 중소기업의 지역 사회 협력 환경 프로그램 추진 방안
1) 지역 사회와의 파트너십 구축
중소기업은 지역의 비영리 단체, 주민 협의체, 지방자치단체 등과의 파트너십을 구축하여 공동의 환경 목표를 설정하고 협력할 수 있습니다. 이는 자원의 효율적인 활용과 프로그램의 효과성을 높이는 데 도움이 됩니다.
2) 직원 참여 유도
직원들이 자발적으로 환경 프로그램에 참여하도록 독려함으로써 기업 내 환경 의식을 고취시키고, 지역 사회와의 유대감을 강화할 수 있습니다. 이를 위해 환경 교육 프로그램을 제공하거나, 봉사 활동 참여를 장려하는 정책을 도입할 수 있습니다.
3) 지속 가능한 경영 전략 수립
환경 프로그램이 일회성 이벤트로 끝나지 않도록, 기업의 장기적인 경영 전략에 환경 목표를 포함시키고 지속적으로 추진해야 합니다. 이는 기업의 지속 가능성을 높이고, 지역 사회로부터의 신뢰를 구축하는 데 중요합니다.
5. 정부와의 협력 및 지원 활용
정부는 중소기업의 ESG 경영을 지원하기 위해 다양한 정책과 프로그램을 운영하고 있습니다. 이러한 정부의 지원 프로그램을 적극적으로 활용하면, 중소기업은 초기 투자 부담을 줄이고 효율적으로 ESG 경영 목표를 달성할 수 있습니다. 특히, 지역 사회와 협력하여 환경 프로그램을 추진할 경우, 지원금과 컨설팅 혜택을 통해 더 큰 성과를 기대할 수 있습니다.
1) 친환경경영(ESG) 진단 컨설팅 지원사업
환경부와 한국환경산업기술원이 주관하는 ESG 경영 도입 지원 사업은 중소기업이 친환경 경영을 실현하도록 돕는 프로그램입니다. 이 사업은 ESG 진단과 목표 설정, 실행 계획 수립을 위한 맞춤형 컨설팅을 제공하며, 성공 사례를 공유해 중소기업들이 벤치마킹할 수 있도록 지원합니다.
다수의 중소기업은 이 프로그램을 통해 에너지 효율화와 폐기물 저감 등의 환경 개선을 이루었으며, 정부 인증을 통해 기업 이미지와 추가적인 지원 혜택을 강화하는 성과를 거두고 있습니다. 이를 통해 중소기업은 지속 가능한 경영을 실현하고 환경 보호와 경제적 성과를 동시에 달성할 수 있는 기반을 마련하고 있습니다.
2) 중소기업 탄소중립 전환 지원 사업
중소벤처기업부와 탄소중립기술개발센터가 주관하는 탄소중립 지원 사업은 중소기업의 탄소 배출 감축과 탄소중립 실현을 지원하기 위한 프로그램입니다. 이 사업은 저탄소 기술 도입과 전환 비용을 보조하고, 온실가스 감축 효과를 검증 및 인증하며, 탄소 배출량 측정을 위한 모니터링 시스템을 제공합니다.
중소기업은 최대 5억 원의 지원금을 받을 수 있으며, 우수 기업으로 선정되면 추가 보조금과 세제 혜택을 받을 수 있습니다. 이를 통해 기업은 탄소중립 목표를 달성하고 환경적, 경제적 경쟁력을 강화할 수 있습니다.
3) K-water 물기업 지원 프로그램
한국수자원공사(K-water)가 주관하는 물 절약 및 수질 관리 기술 지원 사업은 중소기업이 물 관련 기술을 검증하고 상용화하며 글로벌 시장에 진출할 수 있도록 돕는 프로그램입니다.
이 사업은 K-water 시설을 활용한 테스트베드 제공, 글로벌 전시회 참가 지원, 해외 네트워크 구축, 물 산업 전문 인력 양성과 기술 컨설팅을 주요 내용으로 포함합니다. 이를 통해 다수의 중소기업이 기술 상용화와 해외 진출에 성공하며, 지속 가능한 경영과 경쟁력 강화를 이루고 있습니다.
4) 자원 효율 관리 컨설팅 지원사업
환경부가 주관하는 자원 효율 관리 컨설팅 지원 사업은 중소기업의 제조 공정에서 자원 효율을 높이고 환경 영향을 줄이는 데 초점을 맞춘 프로그램입니다. 이 사업은 제조 공정 개선을 위한 컨설팅, 폐기물 재활용 솔루션 제공, 컨설팅 비용 일부 보조 등을 통해 기업의 초기 부담을 완화합니다. 이를 통해 평균 20% 이상의 자원 절감 효과를 달성한 사례가 다수 보고되었으며, 중소기업의 환경 경영과 비용 절감을 동시에 지원하고 있습니다.
5) 환경 기술 개발 지원 사업
정부는 중소기업의 친환경 기술 개발과 상용화를 지원하기 위해 연구개발 자금, 기술 실증 비용, 환경 기술 인증 비용을 보조합니다. 이를 통해 기업이 기술 개발 부담을 줄이고, 제품과 서비스를 시장에 빠르게 도입할 수 있도록 돕습니다. 이 프로그램은 중소기업의 친환경 기술 상용화와 시장 확대를 실현하며, 지속 가능한 경영과 환경 보호를 동시에 추구할 수 있는 기반을 제공합니다.
6) 중소기업 혁신바우처 지원사업
중소벤처기업부의 중소기업 혁신 지원 사업은 지속 가능한 혁신을 위해 기술 컨설팅과 마케팅을 지원하는 프로그램입니다. 친환경 경영과 ESG 전략 수립을 위한 기술 컨설팅과 친환경 제품의 시장 진입 및 소비자 인식 제고를 위한 마케팅 지원이 주요 내용이며, 기업당 최대 5천만 원을 지원합니다. 기술 개발과 시장 확대를 동시에 도와 중소기업의 경쟁력 강화를 목표로 하고 있습니다.
중소기업이 지역 사회와 협력하여 환경 프로그램을 추진하는 것은 기업의 지속 가능성과 지역 사회의 발전을 동시에 추구하는 전략입니다. 실제 사례를 통해 볼 때, 이러한 노력이 기업의 이미지 제고와 지역 사회의 환경 개선에 긍정적인 영향을 미치고 있음을 알 수 있습니다. 따라서 중소기업은 지역 사회와의 협력을 강화하고, 지속 가능한 환경 프로그램을 적극적으로 추진해야 할 것입니다.
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